Le bilinguisme chez les enfants est une réalité de plus en plus présente au Québec. Cela s’explique notamment par la mondialisation et l’immigration, qui amènent de nombreux enfants à évoluer dans un environnement où plusieurs langues sont parlées. Mieux comprendre comment les enfants apprennent plusieurs langues permet de mieux les accompagner et de favoriser leur réussite.
Les types de bilinguisme chez les enfants
Bilinguisme simultané
Ce type de bilinguisme apparaît quand un enfant est exposé à deux langues dès la naissance ou avant l’âge de 3 ans. Les deux langues se développent en parallèle. Toutefois, une langue peut devenir dominante selon le contexte familial ou social. Lorsque l’exposition est équilibrée, les enfants atteignent souvent un bon niveau dans les deux langues.
Bilinguisme séquentiel
Dans ce cas, l’enfant apprend d’abord une langue, puis une seconde après 3 ans. Le développement de cette deuxième langue dépend de plusieurs éléments, notamment du niveau atteint dans la première langue et de la fréquence d’exposition à la nouvelle langue. L’apprentissage est facilité lorsqu’elle est entendue dans différents contextes (école, amis, loisirs, etc.).
Bilinguisme tardif
Ce type de bilinguisme survient plus tard, soit après l’âge de 5 ans. La langue maternelle influence alors davantage la langue seconde, que ce soit au niveau de l’accent ou de la structure des phrases. Pour bien maîtriser la nouvelle langue, l’enfant doit fournir plus d’efforts, et il est important que l’exposition soit régulière, variée et de qualité.
L’importance de l’exposition linguistique (input)
L’input linguistique, c’est-à-dire l’exposition à une langue, est un facteur central dans le développement du bilinguisme chez les enfants. Plus l’enfant est exposé tôt et de manière constante à une langue, meilleures sont ses chances de bien la maîtriser.
Voici les principaux éléments qui influencent l’efficacité de l’exposition :
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L’âge et la durée : une exposition précoce et soutenue est bénéfique.
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La qualité : des conversations riches et naturelles, dans différents contextes, aident à mieux apprendre.
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La diversité des contextes : lorsque la langue est utilisée à la maison, à l’école et dans les loisirs, son apprentissage devient plus naturel.
D’autres facteurs qui influencent le bilinguisme chez les enfants
Bien que l’exposition soit essentielle, elle n’est pas le seul facteur en jeu. Voici d’autres éléments importants :
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La motivation : un enfant intéressé à communiquer progressera plus rapidement.
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Les capacités cognitives : la mémoire, l’attention et les stratégies d’apprentissage ont un impact direct.
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La valorisation sociale des langues : une langue valorisée dans l’environnement est plus facile à apprendre et à maintenir.
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Les émotions : la confiance en soi et le sentiment d’appartenance sont aussi cruciaux. Un enfant qui se sent à l’aise dans une langue aura plus tendance à l’utiliser.
Comment soutenir un enfant bilingue
Lorsqu’un enfant bilingue vit des difficultés à l’école ou dans son développement du langage, certaines stratégies peuvent être mises en place :
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Multiplier les occasions d’utiliser les deux langues : jeux, lectures, discussions, activités en famille, etc.
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Offrir un accompagnement personnalisé : un soutien adapté, par exemple en orthophonie ou avec un service individualisé de stimulation langagière, peut faire une grande différence.
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Continuer à utiliser la langue maternelle : une base solide dans la première langue favorise l’apprentissage d’une autre langue.
Notre programme de francisation
À Orthophonie de la Capitale, nous offrons un programme de francisation pour les enfants bilingues âgés de 5 à 17 ans. Ce programme s’adresse aux jeunes en contexte d’immigration, ou vivant dans un foyer multilingue, qui apprennent le français comme langue seconde.
Le programme comprend :
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Une évaluation du niveau de langue;
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Des activités ciblées pour développer le vocabulaire, la compréhension et l’expression orale;
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L’utilisation d’outils numériques et interactifs;
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L’implication des familles pour soutenir l’apprentissage à la maison.
En conclusion
Le bilinguisme chez les enfants est une richesse. Avec une bonne exposition aux langues, un environnement favorable et un accompagnement adapté, chaque enfant peut s’épanouir pleinement. Il est essentiel de reconnaître les forces des enfants bilingues et de leur offrir les outils pour grandir dans les deux langues avec confiance.
N’hésitez pas à nous contacter en cliquant ici pour en savoir plus sur nos services de francisation.
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