Chez l’adulte, des difficultés de langage peuvent apparaître à la suite d’un accident, d’un AVC, d’un traumatisme crânien ou d’une maladie neurologique. Ces troubles ne sont jamais anodins. Ils traduisent souvent un besoin d’évaluation et d’accompagnement. Cet article présente les signes à surveiller, les types de troubles du langage et le rôle essentiel de l’orthophoniste dans la réadaptation.
Qu’entend-on par « trouble du langage » à l’âge adulte ?
Un trouble du langage chez l’adulte, souvent appelé aphasie, désigne une difficulté à comprendre, produire ou utiliser le langage oral ou écrit. Il peut toucher plusieurs aspects :
- La compréhension orale : difficulté à comprendre les propos de son interlocuteur (ex. : les phrases sont trop longues pour bien comprendre ou il y a trop d’informations).
- L’expression orale : recherche de mots, phrases incomplètes, hésitations fréquentes.
- La lecture et l’écriture : erreurs plus nombreuses, perte d’aisance à lire ou écrire, difficultés à comprendre les textes ou romans.
- La communication sociale : difficulté à suivre le fil d’une discussion ou à adapter son langage au contexte.
Ces troubles peuvent survenir soudainement ou s’installer progressivement, selon la cause sous-jacente.
Signes d’alerte : quand faut-il s’inquiéter ?
Certains signes méritent une attention particulière :
- Difficulté soudaine à parler ou à comprendre après un AVC ou un traumatisme.
- Perte progressive du vocabulaire ou lenteur à trouver ses mots.
- Frustration ou retrait social liés aux échanges verbaux.
- Difficulté à lire, à écrire ou à structurer ses idées à l’écrit.
- Association à d’autres symptômes neurologiques (faiblesse, engourdissement, confusion).
Si ces difficultés persistent plus de quelques semaines, il est recommandé de consulter un orthophoniste.
Pourquoi consulter un orthophoniste ?
L’orthophoniste est le professionnel de la communication. Son rôle est d’évaluer les capacités langagières, d’identifier la nature du trouble et d’élaborer un plan d’intervention adapté. Une prise en charge rapide permet souvent une meilleure récupération grâce à la plasticité du cerveau.
L’intervention orthophonique aide aussi à préserver la qualité de vie : communiquer efficacement, participer aux échanges sociaux et conserver son autonomie. L’orthophoniste collabore souvent avec d’autres professionnels de la santé pour assurer un suivi global et cohérent.
Les types de troubles du langage chez l’adulte
Les troubles du langage peuvent varier selon les régions du cerveau touchées. Parmi les plus fréquents :
- Aphasie de Broca : discours lent et haché, mais bonne compréhension.
- Aphasie de Wernicke : discours fluide mais souvent incohérent, compréhension altérée.
- Aphasie globale : atteinte sévère de la compréhension et de l’expression.
- Aphasie anomique : difficulté à retrouver les mots justes malgré une syntaxe correcte.
- Troubles cognitifs du langage : liés à des maladies comme la démence ou la sclérose en plaques.
Chaque profil est unique et demande une approche personnalisée.
L’évaluation orthophonique : à quoi s’attendre ?
Lors d’une première rencontre, l’orthophoniste prend le temps de discuter avec la personne concernée, et son entourage si nécessaire, pour comprendre le contexte, les antécédents médicaux et les changements observés. Elle procède ensuite à différents tests pour évaluer la compréhension, l’expression, la lecture et l’écriture.
L’objectif est de cerner les forces, les difficultés et l’impact du trouble dans la vie quotidienne. À partir de ces observations, un plan d’intervention personnalisé est élaboré. Il peut inclure des exercices de stimulation, des stratégies compensatoires et des recommandations pour favoriser la communication au quotidien.
Le suivi, notamment pour les personnes aphasiques, varie selon la gravité du trouble et les besoins de la personne, mais il vise toujours à apprendre à vivre avec sa nouvelle situation et à retrouver le plus d’autonomie et de confiance possible dans la communication.
Conseils pour les proches
- Parlez lentement et clairement, avec des phrases simples.
- Laissez le temps à la personne de s’exprimer sans la corriger.
- Soutenez le message avec des gestes ou des écrits.
- Encouragez les échanges, même si les mots ne sont pas parfaits.
- Soyez patient et bienveillant : la récupération demande du temps et de la constance.
En résumé
Les troubles du langage chez l’adulte ne doivent jamais être ignorés. Une évaluation en orthophonie permet de comprendre la cause, de soutenir la réadaptation et de préserver la qualité de vie. Consulter tôt, c’est maximiser les chances de rétablissement et favoriser une communication plus fluide au quotidien.
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